국토 절반서 감지… 100년 만에 최강

185차례 여진… 최소 32명 이상 사망

멕시코에서 규모 8.1~8.2로 추정되는 강진이 발생했다. 멕시코에서 지난 100년간 일어난 지진 중 가장 강력한 것이다. 멕시코시티는 1985년 규모 8.1의 지진으로 최소 6000명이 사망한 적이 있어 공포감이 더욱 확산되고 있다.미국 지질조사국(USGS)은 7일(현지시간) 오후 11시 49분 멕시코 남부 치아파스주 피히히아판에서 남서쪽으로 87㎞ 떨어진 태평양 해상에서 규모 8.1의 강진이 발생했다고 밝혔다. 진원의 깊이는 69.7㎞다. 당초 USGS는 지진의 규모를 8.0으로 공표했다가 8.1로 높였다. 멕시코 지진당국은 8.4로 발표한 뒤 8.2로 정정했다. 스페인 EFE 통신은 “이 지진이 멕시코 역사상 가장 강력하며 국토의 절반에서 감지됐다”고 보도했다. 지진 현장 주변에서 발생한 규모 5 이상의 여진 20건을 포함해 멕시코 전역에서 185차례의 크고 작은 여진이 일어났다. 지진 현장 근처에 사는 주민 로드리고 소베라네스는 AP통신에 “집이 씹는 껌처럼 흔들리면서 순간 전기와 인터넷이 끊겼다”고 전했다. 지진 발생 뒤 수백개의 건물이 무너지거나 파손됐고 180만명에게 전기 공급이 끊겼다. 자정 무렵 발생해 인명 피해는 제대로 집계되지 않고 있으나 진앙지역과 가까운 오악사카주에서 23명, 치아파스주에서 7명, 타바스코주에서 2명 등 최소 32명 이상이 숨진 것으로 전해졌다.

엔리케 페냐 니에토 멕시코 대통령은 “규모 7.2가량의 여진이 일어날 수도 있다”며 주의를 당부했다. 또 미국 태평양쓰나미경보센터는 이 지진으로 인해 멕시코 해안에서 높이 3ｍ 이상의 쓰나미가 발생할 수 있다고 경고했다. 과테말라, 뉴질랜드, 바누아투 등에서는 0.3~1ｍ 높이의 쓰나미가 우려된다.

김민희 기자 haru@seoul.co.kr