합동조사반 신원 등 추가 조사

울릉도 앞바다에서 북한 목선으로 보이는 배와 시신 4구가 발견됐다.

7일 해양경찰청과 군 등에 따르면 이날 오전 9시 50분쯤 경북 울릉군 북면 현포리 앞바다에서 소형 목선이 표류하는 것을 주민이 발견해 해경에 신고했다. 목선에는 북한 선적 등록번호가 적혀 있었고, 내부에는 백골화가 진행된 시신 4구가 실려 있었다. 해경은 해당 선박을 해군과 울릉군 등 관계 기관의 도움을 받아 울릉항으로 예인했다. 시신은 울릉군보건소에 안치했다.

해경 관계자는 “목선에 등록번호 등 외에 추가적인 특이 사항이 없어 표류 사실만 확인한 뒤 울릉군으로 인계했다”면서 “시신의 신원 등 추가 조사는 합동조사반에서 할 것”이라고 설명했다.

합동조사반은 북한 어민들이 어선을 타고 고기잡이에 나섰다가 기관 고장으로 표류하다 숨진 것으로 보고 있다. 앞서 지난달 20일에도 소형 목선을 탄 북한 남성 2명이 동해로 넘어오는 등 최근 북한 목선의 표류 사례가 잇따르고 있다. 일본 해상보안청에 따르면 지난해 한국에서 온 것으로 보이는 목선이 일본으로 표류해 넘어간 건수가 104건이었다. 일본 전문가들은 북한 어부들이 열악한 어선으로 먼바다까지 나가 무리하게 조업을 하다 표류당하는 일이 늘어난 것으로 보고 있다.

울릉 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr