민주당 손학규 상임고문이 당 대표직에서 물러나 춘천 칩거 생활에 들어간 지 2년1개월 만에 현실정치에 복귀했다. 특히 ‘실사구시 정치’라는 뚜렷한 노선을 제시, 민주당의 당권 경쟁이 본격화될 전망이다.

손 상임고문은 15일 춘천에서 기자간담회를 자청해 ‘함께 잘 사는 나라를 만들겠다-춘천을 떠나며’라는 제목의 글을 배포하고 ‘여의도 복귀’를 공식 선언했다. 그는 “민심의 강줄기를 따라 함께 잘 사는 나라라는 큰 바다로 나아가고자 한다.”고 각오를 밝혔다.

손 고문은 또 2012년 대선에서 범야권의 통합 혹은 연대를 염두에 둔 듯 “민주당이 민주진보세력 대통합의 선두에 서서 국민생활의 문제에 대답하고 해결책을 제시해야 한다.”고 강조했다. 손 고문은 춘천에 있는 동안 많은 반성을 했다면서 양극화 문제, 민주주의 후퇴 등을 성찰 과제로 꼽았다. 또 “정당, 정파의 정치적 한계를 벗어나지 못한 것은 항상 불만이었다. 당론이란 이름 아래 이뤄진 행위가 옳다는 확신을 못 줄 때에도 부속품처럼 가담하지 않을 수 없었다.”고 밝혀 꼬리표처럼 따라다니는 ‘철새’라는 비판에 대한 진솔한 심정을 토로했다.

손 고문은 전당대회 출마 선언 시점에 대해 “오늘은 그런 이야기를 하기에 마땅한 자리는 아니다.”면서 말을 아꼈지만, 그의 여의도 복귀 선언으로 물밑에서 진행돼온 민주당의 당권 경쟁 구도는 한층 가열될 전망이다.

강주리기자 jurik@seoul.co.kr