자전거 1시간 = 37.5W 전력 최근 뉴욕시 등 80여곳 개장

미국 포틀랜드의 체육관인 ‘그린 마이크로짐’은 주변 운동시설들로부터 시샘 어린 시선을 받는다. 매월 납부하는 전기료가 턱없이 낮기 때문이다. 이는 회원들이 자전거 페달을 쉴 새 없이 밟으며 전력을 만들어 내는 덕분이다. 체육관에는 운동에너지를 전기에너지로 바꾼 뒤 이 전력을 모아 두는 최신시설이 설치돼 있다. 이곳 회원인 라라 딜크스는 “회원 한명 한명이 녹색운동가인 셈”이라며 우쭐해했다.

미국의 피트니스클럽에 녹색바람이 불고 있다. 친환경 에너지 열풍에 맞춰 전력을 생산하는 운동기구를 들여 놓는 곳이 늘고 있다. 28일 시사주간 타임 인터넷판에 따르면 뉴욕 등 미국의 주요 도시에는 최근 80여개의 친환경 운동시설이 문을 열었다. 그린 마이크로짐이 대표적이다. 2008년 문을 연 이 시설에는 전력선이 달린 자전거가 여럿 놓여 있다. 대표인 애덤 보셀은 “회원 1명이 1시간 동안 자전거 페달을 힘껏 밟으면 37.5W의 전력이 생산된다.”면서 “전화기 한 대를 1주일 동안 운용할 수 있는 전력량”이라고 설명했다. 만약 전체 운동기구를 한꺼번에 가동하면 체육관 운영에 필요한 에너지의 10배가량을 만들 수 있다. ‘탄소 중립’(경제활동으로 배출되는 탄소가 전혀 없는 상태)의 꿈이 코앞으로 다가온 것이다. 녹색 체육시설을 이용하면 건강을 챙기는 동시에 경제적 이익도 올릴 수 있다. 그린 마이크로짐은 회원이 생산한 전력량에 비례해 상품권을 제공한다.

사람의 힘으로 직접 전력을 생산하는 시설은 세계 곳곳에서 점차 대세로 자리잡아 가고 있다. 특히 홍콩에서는 자전거를 돌려 만든 전기로 음악 콘서트 무대의 조명을 밝히거나 술집에서 고객이 의자 아래 발판을 밟아 재료가 잘 섞인 마가리타를 직접 만드는 일이 흔해졌다.

보셀은 “몇 년 뒤면 인력으로 전기를 만드는 시설이 색다른 기술이 아닌 표준이 될 것”이라고 자신했다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr