미국 국방부는 작년 9월말 기준으로 5천113기의 핵탄두를 보유하고 있다고 3일 발표했다.

　지금까지 핵무기 보유 규모를 극비 사항으로 여겨온 미국이 핵무기 보유량을 공개한 것은 이번이 처음이다.

　국방부가 공개한 자료에 따르면 미국이 공식적으로 보유한 핵탄두는 5천113기이며,이밖에 수천기의 퇴역 핵무기가 있으나 이 핵무기들은 해체작업을 기다리고 있는 상태다.

　비영리단체인 미국과학자연맹에 따르면 해체 예정인 핵무기는 4천600기로 추산되고 있다.

　국방부의 이번 핵무기 보유량 공개는 이날 뉴욕 유엔본부에서 열린 핵무기비확산조약(NPT) 평가회의에서 힐러리 클린턴 미 국무장관이 핵무기 보유규모를 공개할 것이라고 밝힌 후 이뤄진 것이다.

　클린턴 장관은 “미국이 군축에서 제 역할을 다할 것인지에 대해 의심을 갖고 있는 사람들에게 우리의 의무 이행 약속을 보여줄 것”이라며 핵무기 보유량 공개 방침을 천명했다.

　현재 보유중인 핵탄두 5천113기는 핵무기 보유규모가 최정점에 달했던 1967년 회계연도말의 3만1천225기에 비해서는 84% 줄어든 것이며 1989년에 비해서는 75% 감축된 것이라고 국방부는 설명했다.

　5천113기의 핵탄두는 작전지역에 배치된 것과 저장고에 보관중인 것을 합친 것이다.

　미 국무부는 지난해말 1천968기의 전략 핵탄두가 실전 배치돼 있다고 밝혔으나 저장고에 보관된 핵무기까지 합친 전체 숫자는 공개하지 않았다.

　당시 발표한 1천968기의 핵탄두는 1991년의 약 1만기에 비해서는 대폭 감축된 것이라고 국무부는 설명했다.

　미국과학자연맹을 비롯한 독자적인 분석기관들은 전세계에 약 2만2천기 이상의 핵탄두가 존재하며 이 가운데 약 8천기의 핵탄두가 실전 배치돼 있는 것으로 추산했다.

　특히 2천기의 핵탄두는 미국과 러시아에 의해 즉각 발사 가능한 상태인 것으로 미 과학자연맹은 파악하고 있다.

　연합뉴스