잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드와 맨체스터 시티가 오는 20일(이하 현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴에서 ‘맨체스터 더비’를 펼치는데 두 팀 선수들 모두 특별한 유니폼을 입고 나선다.휴스턴에서의 대결은 영국 밖에서 개최되는 ‘맨 더비’의 첫 편이다.

유니폼 상의 위쪽에 일벌 엠블럼이 들어가 눈길을 끈다. 바로 지난 5월 22일 22명이 목숨을 잃은 맨체스터 아레나 폭발 참사 희생자들을 추모하는 뜻에서 이런 특별한 유니폼을 제작했다. 일벌은 참사 직후 폭탄 때문에 영향받은 이들 사이에 많은 이들이 문신으로 새기면서 연대를 상징하게 됐다.

페란 소리아노 맨시티 최고경영자(CEO)는 선수들이 무한한 자부심과 함께 유니폼을 입게 될 것이라고 말했다. 경기 뒤 선수들이 입었던 유니폼은 경매에 붙여져 수익금은 ‘우리는 맨체스터를 사랑한다 긴급 기금’에 기부될 것이다. 이 기금은 지금까지 1200만 파운드(약 176억원) 이상을 모금했다.

에드 우드워드 맨유 회장은 맨체스터 시가 공격 이후 “위대한 힘과 단결”을 보여주고 “이 도시가 정말 얼마나 특별한지”를 보여주고 있다며 “우리 셔츠에 일벌들을 넣은 것은 우리 도시와 축구클럽의 커뮤니티 정신을 보여주는 것”이라고 말했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr