2세트를 내리 이기고도 잔뜩 찌푸리고 있던 신치용 삼성화재 감독이 슬그머니 웃었다. 삼성화재가 통산 세 번째로 프로배구 정규리그 1위를 확정 짓고 챔피언결정전에 직행한 시점이다.



삼성화재는 14일 대전 충무체육관에서 열린 2009~10시즌 남자부 홈경기에서 33점을 내리꽂은 ‘해결사’ 가빈 슈미트의 폭발적인 강타를 앞세워 라이벌 현대캐피탈을 3-0(25-21 25-19 26-24)으로 꺾고 정규리그 우승컵을 거머쥐었다. 이로써 29승(4패)째를 올린 삼성화재는 남은 3경기 승패와 상관없이 정규리그 1위를 결정짓고 다음달 10일부터 시작할 챔피언결정전(7전4선승제)을 여유 있게 준비하게 됐다.

2005년 프로배구가 출범한 이래 삼성화재가 정규리그에서 1위를 차지하기는 2006~07, 2007~08시즌에 이어 세 번째. 삼성화재는 2007~08시즌에는 정규리그와 챔피언결정전을 모두 이겨 통합 우승을 이뤘다. 2005년과 2008~09시즌에는 정규시즌 2위였지만, 플레이오프를 거쳐 챔피언결정전에 올라 정규리그 우승팀 현대캐피탈을 꺾고 정상을 밟았다.

두 팀은 라이벌전답게 1세트부터 치열했다. 엎치락뒤치락하며 동점과 역전을 반복하며 치열하게 점수를 쌓아가던 두 팀은 현대캐피탈의 계속된 범실로 점수 차가 벌어지며 삼성화재가 세트를 가져갔다. 2세트는 삼성화재가 초반부터 3점을 앞서가더니 경기가 진행될수록 점수 차가 벌어져 22-15 7점 차까지 됐다. 그러나 현대캐피탈은 이선규의 속공과 권영모의 블로킹이 성공해 4점을 뒤쫓아가며 19-22로 추격의 발판을 마련하는 듯했다. 하지만 삼성화재 조승목과 가빈의 속공이 터지면서 2세트도 내줄 수밖에 없었다. 3세트에서는 현대캐피탈이 8-12로 뒤진 상황에서 13-12로 역전을 하더니 한때 19-17로 앞서가며 세트를 가져가는 듯했다. 거기까지였다. 현대캐피탈은 가빈의 폭발적인 공격력 앞에 주저앉아야 했다. 가빈은 후반 4점을 따내며 26-24로 팀의 우승을 확정 짓는 데 결정적인 역할을 했다.

농구선수였다가 배구에 입문한 지 6년밖에 안 된 가빈은 세터 최태웅(34)과 찰떡궁합을 이루며 삼성화재 공격의 절반 이상을 해결했다. 지난해 11월1일 현대캐피탈과 개막전에서 고공강타를 뿜어내며 무려 43점을 득점했다. 지난 8일 신협상무와 경기에서는 사상 처음으로 한 시즌 1000득점을 돌파했다. 득점 2위 LIG손보 피라타가 585득점으로 가빈의 절반 수준이다. 1게임당 평균 30점 이상 득점이라는 첫 기록도 가빈의 것이다.

대전 문소영기자 symun@seoul.co.kr