축구경기를 보다 보면 선수들이 몸싸움이나 점프 등을 하다 그라운드 위로 쓰러지며 고통으로 온몸을 비트는 모습을 자주 보게 된다.

그런데 눈에 띄는 것은 방금 전까지만 해도 심한 부상으로 경기를 계속하지 못할 것처럼 보였던 선수들이 잠시 뒤 툭툭 털고 일어나 다시 경기를 이어간다는 것이다.

이러한 경우 파울을 유도하거나 시간을 끌기 위한 속임 동작, 이른바 ‘헐리우드 액션’일 가능성이 높다.

특히 이는 남자축구에서는 흔한 일인 반면 여자축구에서는 상대적으로 드문데 이 같은 차이가 통계 수치로도 확인됐다고 뉴욕타임스 인터넷판이 13일 보도했다.

미국 웨이크포레스트대학 연구팀은 2003년과 2007년 여자월드컵의 47개 경기와 남자축구 지역 경기의 비디오를 분석한 결과, 남성이 여성보다 거의 두배 정도 더 부상당한 것처럼 보이도록 하며 경기장에 쓰러졌다고 밝혔다.

연구팀은 부상당한 것처럼 보이는 선수 가운데 5분 안에 다른 선수로 교체되거나 피를 흘리는 부상자를 ‘분명한 부상자’로, 그 외의 선수를 ‘의심스러운 부상자’로 분류했는데 여자경기의 경우 ‘분명한 부상자’가 전체 부상자의 13.7%였던 데 비해 남자경기에선 7.2%에 그쳤다.

연구팀은 이런 차이가 나는 이유에 대해 두 가지 가설을 제시했다.

첫번째는 여자축구에 비해 남자축구에 더 많은 돈이 걸려 있고 관심도 크기 때문에 남자 선수들이 더 많은 압박감을 느껴 경기를 유리하게 끌고 가려는 경향이 더 강하다는 것이다.

두번째는 남성들이 여성에 비해 체격이 더 크고 빠르기 때문에 선수 간 몸싸움이나 신체접촉이 더 빈번하고 격할 수 있다는 것이다.

미국 여자축구 대표 출신 브랜디 채스틴은 이외에 적어도 현재로선 여자 축구가 더 정직하다는 주장을 내놓았다.

전 미국 여자대표팀 주장 파우디는 “남자들은 여자보다 훨씬 잘 파울을 이끌어내는 경향이 있다. 남자들은 세게 부딪히지 않았더라도 쓰러졌을 때 (상대에게 주는) 압박감을 안다. 여성들은 너무 정직하게 경기를 한다. 하지만 이것도 변할 것이라고 본다”고 말했다.

연합뉴스