강원도 삼척과 경북 영덕 등을 대상으로 한 신규 원자력발전소 부지선정 작업이 연기된 가운데 4.27 강원도지사 보궐선거에 나선 여야 후보들이 삼척 원전유치에 대한 입장을 ‘원전 반대’와 ‘유치활동 중단’으로 각각 뒤로 물러섰다.

후보 확정 전 각 당의 경선과정에서 한나라당 엄기영 후보는 ‘조건부 찬성’, 민주당 최문순 후보는 ‘신중론’을 보였었다.

최 후보는 11일 오전 도청 기자실에서 기자회견을 하고 “’원자력 만능주의’에 대한 반대는 일관된 소신”이라고 밝히고 “이명박 정부 들어 더욱 피폐해진 강원도민으로 살아가려고 ‘원전유치’라는 극약처방까지 고민해야 하는 삼척 시민 등의 아픔을 생각하며 망설이지 않을 수 없었다”며 사실상 반대 견해를 분명히 밝혔다.

최 후보는 이어 “도지사에게 주어진 중요한 직분은 무엇보다 도민의 생명과 안전, 행복하게 살 권리를 지키는 일이기에 막중한 의무감으로 삼척 원전유치 중단을 선언한다”고 밝혔다.

그는 또 “현재 원자력 중심의 국가에너지 정책은 지속가능하고 안전한 국가백년대계가 될 수 없는 만큼 정부가 확정한 ‘국가에너지기본계획’의 근본적인 재검토를 정부와 여당에 요구한다”며 “대안은 정교하게 다듬어서 내놓겠다”고 강조했다.

한나라당 엄 후보는 최 후보에 앞서 강릉시청 기자실에서 기자회견을 하고 “삼척 주민의 고뇌 어린 심정을 헤아려 주민과 생각을 같이 해왔다”며 “하지만, 국민이 우려하고 정부도 안전성 점검을 진행하면서 부지선정을 연기한 만큼 결과가 나올 때까지 삼척시는 유치활동을 중단하고 원점에서 재검토해 달라”고 밝혔다.

그는 이어 “점검 결과 안전성이 확보되더라도 도민의 입장을 수렴해 원전유치 여부를 결정해야 한다”고 말하고 “원전유치 여부와 상관없이 삼척시의 경제활성화를 위해 신재생 에너지.방재산업벨트 건설을 적극적으로 추진하겠다”고 덧붙였다.

엄 후보는 앞서 당내 경선과정에서 “먼저 안전성 문제가 담보되는 것을 전제로 찬성한다”는 태도를 보였었다.

이에 대해 민주당은 이날 논평을 내고 “엄기영 후보가 견해를 바꾼 것은 도민입장에서 다행이지만, 무엇이 본심이고 언제 다시 바뀔지 모를 지경”이라며 “앞으로 TV토론에서 도민을 대신해 따져보겠다”고 밝혔다.

삼척핵발전소유치백지화위원회도 “말로는 주민의 입장을 따르겠다면서 원전유치 찬반에 대한 명확한 입장이 없는 것은 선거를 앞두고 시민을 우롱하는 처사”라며 “도민의 생명과 안전을 책임져야 할 도백의 위치가 이렇게 가벼울 수 있는지 되묻지 않을 수 없다”는 내용의 성명을 냈다.

이와 관련 엄기영 후보도 논평을 내고 “선거 시작 후 삼척 원전문제는 찬반에 앞서 시종일관 ‘선 안전대책 수립 및 주민 우려 해소가 선행된 동의’를 주장했다”고 밝혔다.

이어 “원전의 안전성에 대한 심각한 국민적 우려가 제기돼 삼척 원전유치 중단과 원점 재검토를 호소한 것으로 말을 바꾼 적이 없다”며 “민주당은 ‘말 바꾸기’ 운운하며 정치공세를 펼 것이 아니라 정책선거로 선거운동에 임해달라”고 대응했다.

연합뉴스