데뷔 45주년 기념콘서트 갖는 가수 남진

가수 남진(65)이 “5공 시절 비공식적인 외압으로 낙향해 뜻하지 않은 3년여의 공백을 가졌다.”고 털어놓았다. 9일 서울 광화문 세종문화회관 세종홀에서 가진 데뷔 45주년 기념 기자회견장에서다.

●“난관에도 무대복귀… 노병은 살아있어”

남진은 “삶은 파도다. 나도 인기가 좋았던 때도 있고 슬럼프가 왔을 때도 있었다.”면서 “어떤 때는 노래를 그만해야 하는가 고민할 때도 있었지만 남달랐던 박수와 환호를 잊을 수 없었다.”고 말문을 열었다.

이어 “본의 아니게 고향(전남 목포)에 내려가야 할 때가 있었는데 그때가 (광주민주화운동이 일어났던) 5공 시절이었다.”면서 “비공식적으로 외압을 받아 3년 정도 무대를 떠났어야 했다.”고 지난날을 돌이켰다.

“당시 음악을 그만해야 하나 심각하게 고민했다. 그런데 ‘둥지’라는 노래가 큰 사랑을 받으면서 다시 기회를 잡았다. 그렇게 어려운 순간이 (인생 통틀어) 세번 찾아왔는데 그때마다 운 좋게 다시 무대로 돌아올 수 있었다. 그러니 나는 행복한 사람이다.”

그는 내달 5일 세종문화회관 대극장 공연을 시작으로 경기 일산, 부산, 대구, 수원, 인천, 안산, 광주 등에서 45주년 기념 콘서트 ‘님과 함께 45주년’을 갖는다. 공연 이름은 자신의 최고 히트곡 ‘님과 함께’에서 따왔다. “세종문화회관 공연은 1971년 세종문화회관 전신인 시민회관 리사이틀 이후 처음이어서 개인적으로도 감회가 남다르다.”는 남진은 “(이번 공연을 통해) 노병은 살아 있다는 걸 보여주고 싶다.”고 힘주어 말했다.

그는 1965년 1집 앨범 ‘서울 플레이보이’로 데뷔했다. 이후 ‘울려고 내가 왔나’ ‘가슴 아프게’ ‘님과 함께’ ‘미워도 다시 한번’ ‘그대여 변치 마오’ ‘빈잔’ 등 수많은 곡을 히트시켰다. 인기 정상이던 1968년 해병대에 자원 입대해 베트남전에 참전하기도 했다.

●나훈아는 영원히 간직하고 싶은 라이벌

그를 얘기할 때 빼놓을 수 없는 사람이 가수 나훈아다. 두 사람은 평생의 라이벌로 불렸다. 남진은 나훈아에 대한 질문이 나오자 “팬들이 만들어준 명라이벌”이라면서 “그런 라이벌이 있었기에 오늘의 내가 있는 것 같다.”고 말했다.

라이벌 구도와 관련해 재미있는 일화도 들려줬다. “예전에는 연말이면 이곳(세종문화회관)에서 가수왕 발표를 했다. 그런데 한쪽에서는 초상이 나곤 했다. 상을 못 받은 쪽 팬들이 대성통곡을 했기 때문이다.”

남진은 “우리 두 사람으로 인해 팬클럽이란 것도 생겼다.”면서 “영원히 간직하고 싶은 명라이벌”이라고 말했다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr