건강보험심사평가원은 10일 의료행위전문평가위원회 전체회의를 열어 건국대 흉부외과 송명근 교수가 개발한 ‘카바수술(CARVAR·종합적 대동맥 판막 및 근부성형술)’의 안전성 및 유효성 평가를 위해 전문가 자문단을 설치하기로 결정했다. 이로써 ‘카바수술 중단권고’를 결의한 보건의료연구원(보건연)의 공신력이 중대한 위기를 맞게 됐다.

의료행위전문평가위원회는 카바수술 개발·시술자와 이에 대한 검증을 수행한 보건의료연구원 간에 질병별 환자 분류, 수술 사망률, 수술 적응증 등 지금까지 이견을 보여 온 쟁점사항이 해소되지 않아 이에 대한 추가 검토가 필요하다는 데 의견을 모았다.

이에 따라 이들 주요 쟁점사항에 대한 실무적 검토를 수행하기 위해 의료행위전문평가위원회 산하에 전문가 9명으로 구성된 자문단을 설치하게 된다. 앞서 보건연은 편파 검증 시비에도 불구, ‘송명근 교수의 카바수술에 대한 중단 권고’를 결의해 논란을 빚었다. 이에 대해 송 교수 측은 “보건연이 의도적으로 허위·왜곡된 자료를 인용해 근거없는 결론을 내렸다.”며 “이런 편파적 검증 행태가 중단되지 않으면 법률적 심판까지 고려하겠다.”고 반발해 왔다.

의료행위전문평가위원회 관계자는 “조속한 시일내에 결과가 도출돼야 한다는데 의견을 같이 했다.”면서 “논의 결과의 공정성을 확보하기 위해 전문가 자문단은 철저히 중립적 인사들로 구성할 방침”이라고 말했다. 앞서 진수희 보건복지부 장관은 앞서 “쟁점이 되고 있는 카바수술의 부작용 문제를 검토해 12월 중에 처리 방안을 발표하겠다.”는 입장을 밝혔었다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr