[초선 버킷 챌린지] <15>통합당 강민국 당선자

“선거 현장에서 만난 민심에는 정치에 대한 혐오, 한탄이 가득했습니다. 변화와 개혁을 위해 뛰겠습니다.”

미래통합당 강민국 당선자는 11일 서울신문 인터뷰에서 “다시 국민의 지지를 받는 제1야당이 되고자 뛰겠다”며 결연한 각오를 내보였다. 강 당선자는 선거철마다 새 인물 찾기에 혈안이 된 정치판에서 보기 드물게 지방정치부터 차근차근 내공을 다져 온 젊고 검증된 인재로 평가된다.

●당료 생활·도의원 거쳐 정치내공 탄탄

한나라당 시절 정당생활을 시작한 그는 새누리당 중앙당 부대변인, 경남지사 비서실장, 경남지사 정무보좌역 등을 두루 거치며 정무 감각을 익혔다. 강 당선자는 2014년 10대 경남도의원 선거에서 경남 최연소 도의원으로 당선돼 11대까지 연임했다. 정치 기본기부터 탄탄하게 다진 그는 “성과 내는 국민의 대표가 되겠다”며 일하는 정치인이 될 것을 예고했다.

강 당선자는 21대 국회 입성에 임하는 각오로 “권력을 가진 자는 더 강하게 견제하고 사회적 약자는 더 낮은 자세로 섬기는 의원이 되겠다”고 했다. 일하고 싶은 상임위로는 산업통상자원중소벤처기업위원회를 꼽았다. 그는 “21대 국회에서는 무엇보다 경제 회복이 우선돼야 한다”면서 “경제 악화와 코로나19의 고통 속에서 사회안전망에서조차 소외돼 빈곤층으로 전락하고 있는 소상공인·자영업자를 위한 입법을 준비하고 있다”고 밝혔다.●빈곤층 전락하는 소상공인 위한 입법 준비

21대 국회 여야 협치와 관련해서는 “과거 정당사에서 여야는 서로 무조건 충돌하는 모습을 보였다”며 “이제는 변해야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “국민의 이익을 위한 길”이 중심이 돼야 한다고 강조했다. 당 지도부에는 “진영 논리보다 양심에 따라 정직하게 임해야 한다”고도 당부했다.

이번 총선에서 드러난 보수 개혁에 대한 국민의 열망을 충족시키려면 하루빨리 ‘보수의 품격’을 되찾아야 한다고 강조했다. 강 당선자는 “통합당은 3년 전에 탄핵이라는 엄청난 국민적 지탄과 심판을 받은 당임에도 피나는 개혁으로 제대로 된 변화를 이뤄 내지 못했다”고 지적했다. 그는 “지금 가장 중요한 건 당명과 당의 색깔이 아닌, 국민을 위한 국민에게 신뢰받는 정당으로 바뀌는 것”이라며 “통합당이 국민이 공감하는 확실한 변화, 개혁하는 모습을 보여 드려야 한다”고 말했다.

21대 국회에서 주목할 만한 초선으로는 서울 강서갑에서 당선된 더불어민주당 강선우 당선자를 꼽았다. 그는 강선우 당선자에 대해 “저처럼 청년시절부터 같은 청년들을 대변하며 목소리를 내고자 하는 젊은 정치인”이라고 말했다.

이하영 기자 hiyoung@seoul.co.kr