이총리 사표는 우선 수리…불필요한 해석논란 차단

중남미 순방 귀국 후 ‘건강악화’라는 복병을 만난 박근혜 대통령이 휴식 기간 가다듬을 ‘성완종 파문’의 해법에 정치권의 관심이 모이고 있다.

순방기간 지속적으로 고열과 복통에 시달린 박 대통령은 27일 새벽 귀국 후 서울 모처에서 건강검진을 한 결과 최소 하루 이틀간 ‘절대안정’이 필요하다는 진단을 받았다.

청와대가 국정의 최고 책임자인 대통령의 건강 문제를 공개한 것은 이례적인 일로, 성완종 파문 등 국내현안이 산적한 상황이지만 박 대통령의 컨디션 회복이 무엇보다 중요하다는 메시지를 정치권 등에 발신한 것으로 풀이된다.

이에 따라 성완종 파문에 대한 추가적인 메시지 발신 등 정국에 대한 해법 제시는 컨디션 회복 시점에 맞춰 줄줄이 미뤄질 것으로 관측된다. 당장 28일로 예정된 국무회의도 박 대통령이 아닌 최경환 경제부총리가 주재하는 것으로 결정됐다.

하루 이틀간의 휴식이 필요하다는 진단이 나온 만큼 박 대통령의 정상업무 복귀는 29∼30일께 이뤄질 전망이다. 하지만, 회복이 지연되면 더 늦춰질 수도 있다.

다만, 박 대통령은 귀국 당일인 이날 오후 이 총리 사표를 ‘의원면직 인사안에 대한 재가’ 형식으로 전격 수리했다. ‘식물총리’ 상황에 놓인 이 총리 거취 문제를 미룰 경우 불필요한 논란이 가중될 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

국무회의가 28일로 예정된 상황에서 최경환 경제부총리 대행 체제를 공식화함으로써 업무에 흐트러짐이 없도록 하라는 내각과 공직사회에 보내는 당부도 함축돼 있는 것으로 보인다.

또한 이 총리 사의를 수용하는 행위 자체가 정치적 메시지라는 점을 고려하면 4·29 재보선을 앞두고 새누리당 내부에서까지 분출한 사과 요구에 어느 정도 호응하는 모양새를 취한 것이라는 분석도 나왔다.

이처럼 박 대통령이 이 총리의 사표를 우선 처리하면서 이제 정치권의 시선은 악화할 대로 악화한 정국 해법에 대해 어떠한 추가 메시지를 내놓을지에 쏠릴 전망이다.

무려 84%라는 국민 대다수가 이번 파문으로 인한 각종 의혹을 사실로 여긴다는 여론조사 결과가 나오고 야당의 공세 수위가 덩달아 거세지는 등 판세가 여러모로 여권에 불리하게 돌아가는 상황에서 국정동력 회복을 위해 박 대통령이 공개적이면서 진솔한 메시지 발신을 통해 국면 전환을 꾀할 필요성이 점증하고 있어서다.

다만 박 대통령이 이 총리의 사의를 수용하면서 정국 상황을 그만큼 심각하게 바라보고 있다는 메시지를 간접적으로 전달한 데다 적어도 이틀은 일정을 비운 채 휴식을 취해야 하기 때문에 자연스레 ‘숨 고르기’ 시간을 가지며 정국 해법을 마련할 것이라는 게 대체적인 관측이다.

취임 이후 최장인 9박12일의 순방 기간에도 틈틈이 정국 구상을 해왔겠지만 몸 상태가 계속 안 좋은 상황에서 순방 일정을 소화했기 때문에 완벽하게 해법을 정리했다고 보기 어려워 고심의 시간이 더 필요할 것이라는 관측도 있다.

하지만 정치권 일각에서는 이날 이 총리의 사표 수리도 예기치 못하게 나온 터라 박 대통령이 언제, 어떤 방식으로 정국에 대한 추가 해법을 제시할지는 알 수 없으며 당장 28일 간접적으로라도 메시지를 내놓을 가능성도 배제할 수 없다는 분석도 제기된다.

박 대통령이 순방 귀국길에 기내 기자간담회를 생략한데다 이날 이 총리의 사표를 수리하면서 별다른 언급을 하지 않은 점 등을 들어 야권의 비판 수위가 높아질 수도 있어 최대한 빨리 논란거리를 정리할 수도 있다는 것이 이러한 분석의 배경이다.

연합뉴스