방러에 청와대를 비롯한 정부내 부정적 기류 확산

　박근혜 대통령이 오는 5월 러시아가 개최하는 제2차 세계대전 전승 70주년 기념행사에 참석하지 않을 것으로 보인다. 정부는 공식적으로 박 대통령의 방러가 아직 결정되지 않았다고 밝히고 있지만 청와대를 비롯한 정부 내에서는 이미 방러에 대한 부정적인 기류가 확산되고 있다.

　정부 고위관계자는 19일 “대통령이 러시아를 방문하기 위한 조건이 하나둘씩 사라지고 있다”면서 “이런 상황이라면 참석을 위한 명분이 없다”고 말했다.

　당초 정부는 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 70주년 행사에 참가할 경우 박 대통령이 참석해 자연스럽게 남북 정상 간 만남을 추진할 생각이었다. 이를 통해 교착상태에 빠진 남북 당국 간 대화를 복원하고 북한 핵 문제 등에 대한 주도권을 확보한다는 구상이었다. 우크라이나 사태로 버락 오바마 미국 대통령이 불참하는 등 미국의 부정적 기류가 있지만 남북 정상회담이 성사될 경우 충분히 미국을 설득할 수 있다는 판단도 작용했다.

　하지만 앙겔라 메르켈 독일 총리를 비롯해 프랑스와 영국 등의 주요 정상이 모두 행사에 불참키로 결정하면서 참석보다는 불참으로 방향을 바꿨다. 참석의 중요한 기준 중 하나였던 메르켈 총리가 불참을 결정하면서 행사의 주인공이나 다름없는 독일, 영국, 프랑스 등이 모두 불참하는 모양새가 돼 버렸기 때문이다. 손님이나 다름없는 한국만 참석하기에는 부담이라는 것이다.

　여기에 지난달 27일 러시아의 대표적 반정부 지도자인 보리스 넴초프가 암살된 것도 박 대통령의 방러가 불발되는 데 영향을 미친 것으로 알려졌다. 배후가 밝혀지지 않고 있지만 블라디미르 푸틴 대통령과 연관이 있는 것 아니냐는 의혹이 제기되는 상황에서 박 대통령과 푸틴 대통령이 웃으며 악수하는 모습이 언론에 노출되는 게 바람직하지 않다는 판단에 따른 것이다.

　또 외교 소식통은 “러시아 방문의 주요한 목적이 김 제1위원장을 만나기 위한 것인데, 이를 위해서는 북한과 사전 접촉이 필요하다”면서 “그런데 만일 정상회담을 위해 남북 접촉을 하게 되면, 굳이 모스크바에서의 정상회담만을 생각할 필요가 없다”고 말했다. 서울이든, 평양이든, 판문점이든 다른 장소에서의 정상회담도 논의할 수 있다는 것이다.

　앞서 지난 17일에는 정부 고위관계자가 박 대통령의 러시아 방문과 관련, “4월 중에는 결정을 내려야 하지 않을까 생각한다”고 말했다. 이 관계자의 언급은 방향은 불참으로 잡았지만 러시아가 서운해할 수 있으니 최대한 시기를 늦춰서 통보하겠다는 의도로 볼 수 있다는 것이 대체적인 평가다.

　이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr