이명박 대통령이 1일 과학비즈니스벨트에 대해 “위원회가 공정하게 부지를 선정할 것”이라고 원론적인 입장을 밝힌 것은 대선 당시 공약했던 충청권의 ‘기득권’을 인정하지 않겠다는 뜻으로 해석된다. 이에 따라 과학비즈니스벨트 유치를 두고 사분오열된 정치권의 대립은 더욱 격화될 전망이다.

이 대통령은 과학비즈니스벨트의 원칙을 묻는 질문에 “국회에서 통과된 과학비즈니스벨트 특별법에 따르면 4월 5일 이후 추진위원회가 발족하고, 그 위원회가 부지를 선정하게 돼 있다.”면서 “어떤 방식으로 어떻게 할 것이냐는 (내가)이야기할 수 있는 입장이 아니고, 위원회에서 충분히 검토하고 토론해서 결정될 것”이라고 밝혔다.

이에 패널이 과학비즈니스벨트 지역으로 충청권을 지목한 대선 당시 공약에 대해 묻자 “지난번 대국민 발표문에서도 이야기했지만, 혼선을 일으킬 수 있는 공약이 선거 과정에서 있었다.”면서 “그것에 의해서 하는 것은 아니고, 공약집에 있는 것은 아니다.”라고 답했다. 이어 “내가 선거 유세를 충청도에 가서 했으니까, 표 얻으려고, 내가 관심이 많았겠죠.”라고 말했다. 또 “국가 백년대계이니 과학자들이 모여 과학자들 입장에서 생각하는 것이 맞다.”고 말했다.

하지만 좌담이 끝난 직후 자유선진당이 “분노를 느낀다.”고 반발하고 나섰다. 민주당 역시 “세종시에 이어 또다시 약속을 어겼다.”고 비판했다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr