김태호 총리 후보자에 대한 국회 인준 처리 절차가 논의된 27일 총리실은 여의도에 모든 촉각을 곤두세운 채 ‘김태호 구하기’에 전전긍긍했다. 청문회가 끝난 뒤 ‘최악의 시나리오’까지 생각해야 하는 것은 아닌지 불안해하던 총리실에서는 오후 인준안 처리가 연기됐다는 소식이 전해지자 엇갈린 반응이 나왔다. 대부분은 “소나기는 피했다.”고 안도했다. 일단 청문회 직후 부정적인 여론이 최고조인 현 상황보다는 시간이 좀 지나 이런 기류가 수그러들 때쯤 인준안을 처리하는 것이 더 나을 수도 있다는 것이다.

총리실의 한 간부급 관계자는 “사실 말바꾸기라고 도덕성 문제를 지적하지만, 치명타라고 할 만한 흠결이나 실체는 없지 않느냐.”면서 “청문회 과정에서 다소 미흡한 점이 있었던 것은 사실이지만 며칠 지나면 감정적인 여론이 잦아들면서 후보자의 진면목을 보려는 분위기가 형성될 것”이라고 내다봤다.

하지만 인준안 처리 연기를 두고 한나라당이 기싸움에서 밀린 것이라고 해석하며 불안해하는 분위기도 있다.

당장 다음주 월요일부터 김 후보자가 총리로서의 업무를 시작하고 인사 절차에도 들어갈 것이라 예상하고 있던 터라 혼란스러워하는 직원들도 많았다.

총리실 관계자는 “여러 비판이 제기되더라도 청와대와 여당에서 총리 후보자만큼은 지켜줄 것이라고 믿고 있는데, 오늘처럼 여당이 양보하고 밀려버리면 그 페이스가 지속되는 것 아닌가 하는 이야기들도 한다.”면서 “야당은 어떻게든 인준해 주지 않으려 할 텐데 다음주에 한다고 인준안이 수월하게 처리될 것이라는 보장도 없지 않으냐.”고 말했다.

총리실 직원들은 국회에 급파돼 시시각각 상황을 전달하며 여론의 향배를 살폈다. 김 후보자의 긍정적인 면을 부각시키려 애를 쓰기도 했다. 총리실의 한 간부는 “청문회를 거치며 느낀 김 후보자는 일단 대인(大人)이라는 것”이라면서 “세부적인 준비가 잘 안 돼 청문회에서 공세를 당한 만큼 직원들을 탓할 만도 한데, 그저 ‘어땠노?’라고 물을 뿐 아랫사람들을 문책하거나 나무라지 않았다.”고 말했다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr