경기 양주 ‘회암사지부도탑’의 국가문화재(보물) 지정이 추진된다.

3일 양주시에 따르면 회암사지부도탑은 경기도 유형문화재 제52호로 지정돼 있다.

조선시대 일반적인 불탑과 다른 새로운 양식의 대표적인 사례로 꼽힌다. 회암사지 내 유적 8단지에 위치한 정청지나 동·서방장지 등 건물지와 함께 매우 중요한 의미를 갖고 있다. 조선 전기에 건립돼 기단부와 탑신부, 상륜부까지 전체적으로 안정감이 있으며 비교적 완전한 형태로 잘 남아있다.

특히 구름에 휩싸인 용이나 기린 등 생동감있고 뛰어난 조각 및 치석수법은 조선시대 왕실발원 석조물의 양식과 유사하다. 많은 학자들의 연구를 통해 석가모니 진신사리가 봉안되었던 불탑으로 여겨지고 있다. 이 같은 연구결과는 지난 2013년 발간된 회암사지박물관 연구총서에 잘 나타나 있다.조선왕조실록 등에는 1464년 세조 10년 4월 효령대군(孝寧大君) 이보가 회암사 동쪽 언덕에 석종(石鐘)을 건립하고 석가여래의 사리(舍利)를 안치했다고 기록돼 있다. 또 법회를 열어 원각경(圓覺經)을 강의했다고 전해진다. 이날 저녁 여래가 공중에서 모습을 드러내고 사리가 분신(分身)하여 수백여 개가 되는 등의 기이한 현상이 나타났다고도 기록돼 있다. 석종의 건립 위치가 지금의 위치와 같아 실록 등에 나오는 석종이 회암사지부도탑을 지칭하는 것으로 알려졌다.

양주시립회암사지박물관 관계자는 “각종 기록과 연구 결과 등을 종합할 때 회암사지부도탑은 국가지정문화재로 등재 보호할 충분한 가치가 있는 것으로 확인된다”며 “회암사지의 유네스코 세계유산 등재도 추진할 것”이라고 말했다.

한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr