“휴대전화 사용하다 적발…美무인기 공격으로 숨져”

예멘의 알카에다 아라비아반도지부(AQAP)가 17일 2인자 사이드 알 셰흐리의 사망을 공식 확인했다.

AQAP 지도자 이브라힘 알 루바이시가 이날 웹사이트에 올린 동영상에서 이같이 밝히고 셰흐리가 미국의 무인기 공격을 받아 숨졌다고 설명했다.

예멘 당국은 지난해 9월을 시작으로 가장 최근에는 지난 1월 24일까지 수차례에 걸쳐 셰흐리의 사망을 공표한 바 있다고 아랍권 위성방송 알아라비야는 전했다.

그러나 알카에다는 지난해 10월과 지난 4월 두 차례에 걸쳐 셰흐리의 육성 메시지를 웹사이트에 올리며 그의 건재를 주장했다.

이와 관련, 루바이시는 셰흐리의 사망 시점은 언급하지 않은 채 “셰흐리가 북부 사다 주에서 보안 조치를 소홀히 한 채 휴대전화를 사용하다가 적들에게 발각됐다”고만 밝혔다.

예멘 치안 관계자들은 AP 통신에 셰흐리가 지난해 11월 미국 무인기 공격에서 당한 부상으로 결국 숨졌다면서 같은해 9월 미국 무인기 공격에서는 화를 면했다고 덧붙였다.

아부 수피안 알 아즈디로도 알려진 사우디아라비아 태생의 셰흐리는 미국 관타나모 테러용의자 수용소에서 2007년 말 풀려났다.

그 후 사우디에서 재활프로그램을 마치고 예멘으로 도주한 그는 AQAP에 합류해 2008년 예멘 주재 미국 대사관 공격을 주도했다.

지난해 3월 예멘 남부에서 발생한 사우디 외교관 납치 사건도 그가 기획한 것으로 전해졌다.

AQAP는 지난해 3월 28일 남부 아덴에서 압둘라 알 칼리디 사우디 부영사를 납치해 사우디 감옥에 있는 동료들의 석방과 몸값을 요구해 왔다.

AQAP는 지난 2009년 성명에서 셰흐리를 ‘부두령(副頭領)’이라고 표현했다.

유엔은 2010년 그를 자살폭탄, 납치, 살인 등의 혐의로 제재 리스트에 올렸다.

연합뉴스