15만6천개 증가에 그쳐…실업률은 넉달만에 5.0%로 상승

미국에서 지난 달에 새로 생긴 일자리 수가 예상보다는 적었지만 고용시장의 부진이라고 평가할 정도로 줄지도 않으면서, 연내 금리인상을 예고한 미국 중앙은행 연방준비제도(연준)의 통화정책 근거를 놓고 논란이 커질 전망이다.

미국 노동부는 지난 9월 비농업부문 신규고용 증가량이 15만6천 개였다고 7일(현지시간) 발표했다.

당초 15만1천 개로 발표됐던 지난 8월의 새 일자리 증가량은 16만7천 개로 수정됐다. 이에 따라 일자리 증가량은 석 달 연속 감소했다.

금융시장에서는 17만∼17만5천 개의 새 일자리 증가량을 예상했다.

지난달 실업률은 5.0%로 발표됐다. 이는 넉 달 만의 상승이다.

노동부는 전문직과 보건 부문을 중심으로 신규 일자리가 창출됐다고 설명했다.

지난 9월의 시간당 평균 근로소득은 25.79달러로 6센트(0.23%), 지난해 같은 달보다 2.6% 각각 상승했다.

경제적 요인으로 본인의 의사에 반해 시간제 일자리를 선택한 사람의 수는 589만4천 명으로 지난 8월보다 2.6% 줄어들며 넉 달 만에 감소했다.

미국에서 새 일자리 증가량은 고용시장에서 활기가 이어지고 있음을 보이는 것은 물론, 전체 미국 경제가 회복 가도를 달리고 있다는 주장의 대표적인 근거로 제시되고 있다.

연준에서 올해 안에 기준금리를 올리겠다는 방침을 밝힐 때도 고용시장의 호조가 소비 활성화로 이어지고 결국 물가 상승을 야기할 것이라는 논리를 내세웠다.

그렇지만 새 일자리 증가량이 3개월 연속 감소한 점은 앞으로의 고용시장 동향에 대한 비관론자들, 나아가 조기 금리인상이 겨우 되살아날 조짐을 보이던 미국 경기를 도로 주저앉힐까 우려하는 ‘비둘기파’들의 목소리를 키울 수 있다고 금융시장 전문가들은 예상했다.

올해 들어 지난달까지 월평균 비농업 신규고용 증가량이 17만8천 개로 지난해의 평균치 22만9천 개보다 줄어든 점도 금리인상보다는 경기 활성화에 더 주력해야 한다는 주장의 근거로 꼽혔다.

이에 비해 현재 나타나는 공식 실업률 5% 역시 사실상 완전고용 상태로 간주할 수 있고, 따라서 전보다 새 일자리 증가량이 적더라도 고용 부진으로 해석할 수 없다는 의견 역시 전문가들 사이에서 강하게 형성돼 있다.

연준에서는 매월 10만∼15만 개의 일자리가 창출되면 경제 성장으로 이어질 수 있다는 입장을 보이고 있고, 월스트리트저널(WSJ)은 올해 초 매달 약 14만5천 개의 일자리 증가만으로도 경제 성장에 충분하다는 전문가 설문조사 결과를 발표했다.

노동부의 다음 고용동향 발표가 연준의 11월 정례회의 이후인 오는 11월 4일이라는 점은 11월 회의 때의 금리인상 가능성을 크게 낮추는 요인으로 해석됐다. 10월 고용동향이 호전되더라도 11월 정례회의 결과에 반영될 수 없기 때문이다.

그렇지만 금융시장에서는 예상보다 줄어든 새 일자리 증가량에도 오는 12월 금리인상 가능성이 여전하다고 예상하고 있다. 시카고상품거래소(CME)그룹이 미국 국채선물 가격 동향을 바탕으로 산출하는 12월 기준금리 인상 확률은 63.5%로 나타났다.

연준은 지난해 12월 기준금리를 0.25%포인트 올렸고, 올해 들어서는 계속 금리를 동결했다.

연합뉴스