일본 언론 “누구나 참배할 수 있는 시설 필요” 주장

일본의 패전 70년을 맞이해 A급 전범을 합사(合祀)한 야스쿠니(靖國)신사를 둘러싼 문제를 해결하자는 논의가 다시 점화할지 주목된다.

야스쿠니신사에는 일본이 근대에 일으킨 전쟁에서 사망한 약 246만6천여 명이 합사돼 있으며 이 가운데는 A급 전범 14명이 포함돼 끊임없이 논란을 일으키고 있다.

전쟁 지도부로 심판받은 이들을 영령으로 모시고 제사 지내는 시설을 일본 각료와 주요 정치인이 이를 참배하기 때문이다.

이들은 국가를 위해 목숨을 바친 이들을 추모하는 것일 뿐이며 국내 정치 문제라고 야스쿠니신사를 참배를 정당화한다.

그러나 여기에 전범이 합사된 이상 이들의 명복도 함께 비는 행위, 침략 전쟁을 정당화하는 행위라는 지적이 끊이지 않고 있다.

실제 비판을 무릅쓰고 참배하는 정치인 가운데는 역사 수정주의적 견해를 내비치며 이런 의구심을 키우기도 한다.

다카이치 사나에(高市早苗) 총무상 등 일본 각료 3명 15일 야스쿠니 신사를 참배했고 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’(이하 모임)도 집단 참배해 이런 전범 숭배 논란에 다시 불을 붙였다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 직접 참배하지 않았으나 측근인 하기우다 고이치(萩生田光一) 자민당 총재 특보를 시켜 공물의 일종인 다마구시(玉串·물푸레나무 가지에 흰 종이를 단 것)료를 개인 돈으로 내서 ‘성의’를 표시했다.

한국이나 중국 등이 아베 담화 발표 바로 다음날 이뤄진 참배 행위를 비판하는등 마찰이 일자 일본 언론도 해묵은 문제를 풀자고 촉구했다.

마이니치(每日)신문은 16일 사설에서 “국민이 거리낌 없이 전몰자를 추도할 수 있는 환경을 갖추는 것이야말로 정치의 책임”이라며 전범 분사나 새로운 추도시설 건설 등 야스쿠니신사 문제의 해결에 나서라고 정치권에 요구했다.

니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)도 전범 합사가 알려진 이후 쇼와(昭和)일왕(1901∼1989)이 야스쿠니 신사를 한번도 참배하지 않은 것을 거론하며 전범 분사에 가까운 조치나 새로운 추도시설 건설이 필요하다고 주장했다.

야스쿠니신사 참배 문제를 해결하기 위해 전범을 분사하거나 전범 숭배 논란이 없는 새로운 국가 추도시설을 만들자는 제안은 일찍부터 제기됐으나 결실을 거두지 못한 상태다.

고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 정권 시절 후쿠다 야스오(福田康夫) 당시 관방장관이 설치한 전문가 간담회는 종교적 색채가 없는 국립 추모 시설을 만들어야 한다는 보고서를 정리하기도 했으나 자민당과 일본유족회의 반발 등으로 표류 상태다.

아베 총리는 작년 4월 한 심포지엄에 야스쿠니 신사는 “중심적인 추도 시설로 유족들의 마음도 마찬가지다. 정부가 이번에는 이곳(새 추도시설)에서 (추도)하라고 해서 될 일은 아니다”며 사실상 새 추도시설에 부정적인 태도를 보였다.

야스쿠니신사 측은 최근 교도통신과의 인터뷰에서 “일단 합사된 제신(祭神)을 빼는 것은 불가능하며, 있을 수 없다”며 “어떤 논의가 진행된다고 해도 신사의 답변에는 변화가 없다”고 못박았다.

전범 합사로 문제는 외교적 논란을 넘어 식민지 지배의 피해자를 두번 울리고 있다.

야스쿠니신사에는 일제 강점기에 군인·군속(군무원)으로 동원돼 전사한 한국인도 2만1천여 명이 합사돼 있으며 여기에는 심지어 살아 있는 한국인의 이름도 포함돼 있다.

당사자나 유족이 합사를 취소해달라고 소송까지 제기하고 있으나 야스쿠니신사는 요지부동이고 법원도 이들의 손을 들어주지 않고 있다.

연합뉴스