중국이 최근 자국의 역사·문화 유적과 문물을 유네스코 세계문화유산으로 속속 등재하면서 과도한 유적 개발·이용에 따른 훼손을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

중국청년보(中國靑年報)가 최근 누리꾼 1만 7천864명을 설문조사해 3일 발표한 결과에 따르면 조사참여자의 83.7%가 “지방정부들이 세계문화유산 등재를 ‘돈줄’로 여기고 경제이익을 위해 과도한 개발을 할까 우려된다”고 답했다.

반면 “지방정부들이 세계문화유산 협약을 준수하고 진지하게 보호할 것으로 믿는다”는 응답자는 6.8%에 불과했다.

중국은 최근 실크로드와 대운하가 세계문화유산으로 지정되면서 이탈리아(49건)에 이어 세계에서 두 번째로 많은 47건의 세계문화유산을 보유하게 됐다.

그러나 일부 지방정부는 세계문화유산 등재를 관광객 유치 확대 등 지역경제 활성화의 수단으로 여기면서 유적 보호보다는 개발·이용에 치중해 비판 여론이 확산하고 있다.

세계문화유산인 베이징(北京) 고궁박물원은 2012년 관람객 수가 총 1천530만 명으로 10년 전보다 배로 늘었고 허난(河南)성 뤄양(洛陽)의 세계문화유산 룽먼(龍門)석굴도 수용 한도를 초과한 관람객 입장으로 몸살을 앓고 있다.

이런 우려에도 재정의 상당 부분을 관광지 입장료 수입에 의존하는 지방정부들은 국내외에 엄청난 홍보 효과가 있는 세계문화유산 등재에 매달리고 있다.

저장(浙江)성의 한 문물 당국자는 “우리는 세계인에게 중국의 풍부한 문화유산을 보여줄 필요가 있으며 저장성도 현재 세계문화유산 등재를 목표로 예비 명단에 6건을 올린 상태”라며 “5천년 역사의 중국에 세계문화유산이 47건인 것은 많다고 할 수 없다”고 말했다.

이번 설문조사에서 “세계문화유산 신청을 계속해야 한다”는 중국 누리꾼은 41.5%에 그쳤고 세계문화유산 등재에 무관심하거나 훼손을 우려해 반대한 응답자가 각각 40.9%, 14.2%로 조사됐다.

연합뉴스