세계적인 경기 위축으로 개인과 단체의 기부금이 줄면서 각 나라의 자선단체들이 어려움을 겪고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 23일(현지시간) 보도했다. 100만 달러(약 10억 7600만원) 이상의 기부자들을 집계하는 ‘미국 밀리언 달러 명단’에 따르면 올 한 해 미국인들의 총 기부 액수는 110억 달러(약 10조 7300억원)로 집계됐다. 이는 2007년 430억 달러를 기록한 이후 5년 연속 감소한 것이며, 기록이 처음 작성된 2000년 이후 가장 낮은 수치다.

영국 켄트대학이 집계하는 ‘2010~2011년 영국 밀리언 파운드 기부자 보고서’에서도 100만 파운드(약 17억 3700만원) 이상을 낸 기부자의 기부금 총액은 12억 4000만 파운드(약 2조 1500억원)로 2006년 이후 가장 낮은 수준을 기록했다고 파이낸셜타임스는 전했다.

국제기구의 사정도 크게 다르지 않다. 유엔 아동기금인 유니세프의 경우 올해 기부금 수입이 은 340억 달러로 지난해보다 7% 줄어들었다. 경제위기에서 비교적 안전한 아시아와 남미 국가들의 기부는 비슷한 수준을 기록했지만, 미국과 유럽 국가의 지원이 대폭 감소했기 때문이다. 기부금은 줄어든 반면 도움의 손길을 찾는 수요는 더 늘고 있다. 식당에서 남은 음식을 수거해 나눠 주는 뉴욕의 자선단체 ‘시티 하베스트’는 2008년 미국발 금융위기 이후 방문객 숫자가 15% 늘어났다고 밝혔다. 질리 스티븐스 이사는 “무료 급식소를 찾는 사람은 보통 성인들이지만 최근에는 가족들이 한꺼번에 오는 경우가 많다.”고 밝혔다.

미국의 대표적인 자선단체인 록펠러 재단의 멜리사 버먼 대표는 “내년에도 상황은 크게 좋아지지 않을 것으로 보인다.”고 말했다.

최재헌 기자 goseoul@seoul.co.kr