서울의 한 대형교회 담임목사가 수십 년간 젊은 여신도들을 성폭행했다는 의혹이 제기돼 경찰이 수사에 나섰다.

서울경찰청은 성폭행 의혹을 받는 대형교회 이모(75) 목사를 출국 금지하고 수사 중이라고 10일 밝혔다.

이 목사는 1990년대 후반부터 2015년까지 20년 가까이 교회 신도들을 상대로 성폭행과 성추행을 저질렀다는 의혹을 받고 있다. 이 목사가 목회 활동을 하고 있는 교회는 등록 신도가 13만명에 이르는 것으로 알려졌다.

경찰은 성폭력을 당했다고 주장하는 5명에 대한 고소인 조사를 통해 관련 진술을 확보했다. 한 고소인은 경찰 조사에서 2008년 이 목사가 개인 거처를 알려 주며 오라고 했고 “자신을 믿고 사랑하면 천국에 갈 것”이라고 설득하며 성폭행했다고 주장한 것으로 알려졌다. 다른 고소인들도 비슷한 진술을 한 것으로 전해졌다. 경찰은 피해자들 진술과 정황이 구체적이고 일관된다는 판단에 따라 지난 6일 이 목사를 출국 금지했다. 경찰은 이 목사에게 출석을 요구하고 성폭행 의혹 등에 대해 조사할 방침이라고 밝혔다.

그러나 교회 측은 “성폭행은 물론 성관계도 있을 수 없는 일”이라며 이 의혹을 전면 부인했다. 이정수 기자 tintin@seoul.co.kr